Das die Veranstaltung nicht nur als reiner DEM-Lauf ausgetragen wird, sondern auch erstmals als Prädikatslauf für den Enduro-Cup, die Senioren-Klassen und die Damen zählt, wurde bereits hier an dieser Stelle berichtet. Aber auch in den Punkten Sonderprüfungen und Streckenführung ergaben sich für die diesjährige Auflage einige Veränderungen, was Fahrtleiter André Rudolph wie folgt begründet: „Wir haben uns entschlossen, etwas Abwechslung in die Runde zu bringen, um so neue sportliche Anreize für die Teilnehmer zu schaffen.“ Während der Prolog für die DEM-Fahrer weiterhin am Freitagabend in Hohndorf in gewohnter Manier ausgetragen wird, erwartet dann alle Teilnehmer am Samstag eine geänderte Streckenführung. „Es wird in diesem Jahr einfach einmal anders herum gefahren“, bestätigt André Rudolph, und damit wird die Sonderprüfung in Venusberg der erste Gradmesser des Tages sein. Natürlich beinhaltet dieser Test auch wieder den legendären „Weberhang“, was allerdings wieder getrennte Start- und Ziel-Punkte nach sich zieht.

^{Alljährlicher Besuchermagnet: der Weberhang, seit 2016 direkt in den Venusberger Enduro-Test integriert}

Eine weitere Neuerung ist, dass es neben dem besagten Enduro-Test noch weitere drei Sonderprüfungen auf der Runde geben wird! Die zweite, ein Cross-Test, wird auf dem Witzschdorfer Trainings-Areal abgesteckt sein. Dort bildet die permanente Cross-Strecke das Herzstück, ergänzt durch einen fünf bis sieben Meter breiten, flüssigen Wiesenkurs rund um die angrenzenden Anhöhen. Der Steinbruch wird in diesem Jahr hingegen weniger tangiert. Der dritte Test wird eine Cross-Prüfung im Gebiet zwischen Zschopau und Krumhermersdorf werden. „Ob es zu einer Wiederbelebung der Prüfung an den Feldgütern kommt oder einer Neuauflage des Cross-Tests der Six Days 2012 gibt, entscheidet sich final erst in den kommenden Tagen“, so der Fahrtleiter zur dortigen Situation.

^{„Rund um Zschopau“ 2018 mit Cross-Test vor den Toren der Stadt}

Den Abschluss der Runde bildet der Prolog in Hohndorf, welcher noch einmal als Enduro-Test gefahren wird, wenngleich in abgeänderter Form. „Im Gegensatz zum Freitag wird das Band in der Mitte beseitigt, so dass aus zwei Fahrspuren eine wird. Um den Kurs noch flüssiger zu gestalten, werden einige Hindernisse entfernt. Diese sind bereits im Vorfeld farblich eindeutig markiert, so dass sich die Fahrer schon beim vorherigen Begehen des Prologes darauf einstellen können“, erklärt André Rudolph und ergänzt, „des Weiteren werden die angrenzenden Flächen und Waldpassagen mit eingebunden, so dass sich die Fahrer letztendlich auf einen schönen und abwechslungsreichen Enduro-Test freuen können.“

^{Bereits 2015 wurden beim Prolog Streckenabschnitte gefahren, die nun im neuen Enduro-Test wiederbelebt werden}

Damit ist auch klar, dass es keine Prüfung auf dem legendären Zschopauer Skihang geben wird. Dennoch macht der Enduro-Klassiker keinen Bogen um die Stadt. Das Parc Fermé im Schlosshof ist ebenso wieder gesetzt, wie der morgendliche Start vor dem Rathaus. Nach einem Jahr Pause kehrt auch die Zielankunft wieder in das Stadtinnere zurück. Das Festzelt für die abendliche Siegerehrung, die Meisterehrung und die anschließende Race-Party befindet sich erneut auf der Freifläche des ehemaligen Kinos.

^{Start und Ziel befinden in diesem Jahr wieder gemeinsam auf dem Zschopauer Altmarkt}

Alle weiteren wichtigen Informationen zu „Rund um Zschopau“ 2018 sind im äußerst informativen und viele Punkte beinhaltenden RuZ-Guide (Zum Download hier klicken!) zusammengefasst, der weder bei Fahrern, Zuschauern oder „RuZ-Neulingen“ offene Fragen hinterlassen dürfte.